写秋分的诗句，历来美词金句多矣。不过愚以为，宋代词人谢逸的“金气秋分，风清露冷秋期半”，对秋分之描述至为精当而精确。
秋分，一般在阳历每年9月23日或24日，今年是9月23日（即农历八月廿八）9时3分31秒交节。据《逸周书·时训解》讲：“秋分之日雷始收声，又五日蛰虫培户，又五日水始涸。”大意是：从秋分这天开始不再打雷，再过五天冬眠的动物与虫子培固洞穴，再过五天地上的积水就会干涸。《礼记·月令》亦云：“仲秋之月……乃命有司，趣民收敛，务畜菜，多积聚。乃劝种麦，毋或失时——其有失时，行罪无疑。”并说：“是月也，日夜分，雷始收声，蛰虫培户，杀气浸盛，阳气日衰，水始涸。日夜分，则同度量，平权衡，正钧石，齐斗甬。”《吕氏春秋·仲秋纪·仲秋》亦与前述大同小异：“是月也，日夜分。雷乃始收声，蛰虫俯户。杀气浸盛，阳气日衰，水始涸。日夜分，则一度量，平权衡，正钧石，齐斗甬。”其中“同度量”等句之大意，是说仲秋之时日夜均分，所以要在此时统一和校正各种度量衡器具，以备秋后籴粮粜粮之用。度，指丈量长度的木制尺子等；量，指木制量器如升和斗等；衡，指权衡重量的木杆秤等。秋分这一天，由于太阳直射赤道，南北半球昼夜平分，故称“日夜分”。汉代大儒董仲舒《春秋繁露·阴阳出入》云：“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”秋分的最大特点，就是昼夜平分，凉热平均。俗话说：“春分秋分，昼夜平分。”宋代诗人方回亦有句：“春分秋分昼夜中，天上地下度数同。”
秋分时节最大的特点，是“秋分放大田”。今年的秋分还有一个特点，是“先社后秋分”。
先说“秋分放大田”。北方的秋收，一般是从白露开始的。在写上一个节气白露的时候，我曾写过：“每年白露以后，北方地区便陆续开镰收秋。俗话说，‘白露十天满山黄’‘白露青黄不忌刀’‘白露秋分，庄稼封根’，等等。在我的故乡塞北，有‘白露收黍，秋分割谷’‘处暑找黍子，白露放大黍’‘白露砍高粱，寒露打完场’‘白露高粱秋分豆，寒露谷子走上场’之说。”其实，从白露开始收秋，一直要收到秋天的最后两个节令寒露（今年是阳历10月8日）与霜降（今年是阳历10月23日）之间。近日跟二哥通电话聊到“出”山药（土豆）和掰玉米的时间，二哥说，现在咱县平川地很少种山药，在北山上的山地种山药怕霜冻，一般“出”得早，在寒露前后就“出”了；掰玉米也是在国庆节以后的寒露与霜降之间，俗话说“寒露百草枯”，寒露与霜降后就没得收了。
故园应露白，凉夜又秋分。每年秋分之后，白昼，一日比一日短；天气，一天比一天寒。对于秋庄稼来说，“秋分前，一天三熟；秋分后，三天一熟”，留着不收割也没意义了，庄稼熟不了了。老话常说“处暑不出头，割的喂老牛”，何况到了秋分呢，更何况“秋分不割，霜打风磨”，成熟的庄稼人不收让天收地收了。所以俗话说，“秋分没生田，准备动刀镰”“秋分放大田，寒露一扫光”。这个“放”是放倒的意思。在我的老家，两个人交手，一个人把另一个人打倒在地，叫“放倒了”“放翻了”，特有气势。因而，把大片大片的庄稼割倒后，齐刷刷摆放在广阔的田野上，叫做“秋分放大田”，一眼望去，满目金黄，特有气势！尽管我们山西是农业小省，但却是全国的杂粮大省。主要杂粮高粱、黍子、谷子，都是在白露、秋分和寒露期间收割。当然，晋南、晋中与晋北，山地、坡地和平川，收割的次序是有前有后的。前文说过“白露收黍，秋分割谷”，现在又说“秋分收黍子，寒露割谷子”，这就是差异所在。总之，秋收季节，龙口夺食，诚如俗话所说：“秋分两头忙，种麦又打场。”还说：“三秋大忙，全家上场。”
再说“先社后秋分”。“社日”在我国古典文学中，是一个比较常见的题材。最有名的大概是唐代诗人王驾的《社日》诗：“鹅湖山下稻粱肥，豚栅鸡栖半掩扉。桑柘影斜春社散，家家扶得醉人归。”还有宋代诗翁陆游的《秋社》诗：“明朝逢社日，邻曲乐年丰。稻蟹雨中尽，海氛秋后空。不须谀土偶，正可倚天公。酒满银杯绿，相呼一笑中。”王驾咏的是春社，陆游赞的是秋社，总之是为了庆丰年，畅饮杯中物。俗话常说：“社酒治聋。”放翁的另一首《秋社》诗亦云：“书因忌作闲终日，酒为治聋醉一杯。”只是不知依据何在？
回想三十多年前，知道我一直关心关注时令节气和农村风俗问题，父亲与大哥、二哥专门为我留心收集农谚俗语。父亲在村里是有名的庄稼把式，对大哥在这方面的“学问”，多少有些轻蔑意味。记得某年回老家过中秋节，我向父亲询问农谚“山怕白露川怕社”的社是什么，父亲说，社就是秋分。但大哥却说，社是社，秋分是秋分，他曾经听村里的生财老汉说过“先社后秋分，来年好收成”，可见不是一回事。父亲不悦。不过，那一回是大哥说得对。
春社，在春分前后；秋社，在秋分前后，但却不是一个固定的日子。俗话说：“夏至三庚入伏，立秋五戊为社。”也说“立春五戊为社”。就是说，夏至以后第三个庚日开始数头伏，立春、立秋后第五个戊日是春社或秋社。今年春社在立春后的第五个戊日——阳历3月16日（即农历二月十四，戊辰日）；春分在阳历3月20日（即农历二月十八），“社”在“分”前。今年秋社在立秋后的第五个戊日——阳历9月22日（即农历八月廿七，戊寅日），秋分在阳历9月23日（即农历八月廿八），依然“社”在“分”前。俗话说：“先社后秋分，来年好收成。”祈望来年五谷丰登粮满仓！
汉代史学家、文学家班固《白虎通义·社稷》曰：“王者何以有社稷者，为天下求福报功。人非土不立，非谷不食。土地广博不可遍敬也，五谷众多不可一一而祭也，故封土立社，示有土尊。稷，五谷之长，故封稷而祭之也。”社为土地神，稷为五谷神，合称社稷，乃国家之象征。“春祭社以祈膏雨，望五谷丰收；秋祭社以百谷丰稔，所以报功”，故称“春祈秋报”。古时为庆祝秋天的丰收，各村各户都要举行“社会”活动。汉代崔寔《四民月令·八月》云：“是月也，以祠泰社。祠日，荐黍、豚于祖祢。”祠乃祭祀之义。又据宋代孟元老《东京梦华录·秋社》记述：“八月秋社，各以社糕、社酒相齑送。贵戚宫院以猪羊肉、腰子、奶房、肚肺、鸭饼、瓜姜之属，切作棋子片样，滋味调和，铺于饭上，谓之社饭，请客供养。”这种庆社活动，热烈，隆重，而且普遍流行，唐宋以来尤盛。只是到了民国之后“咸与维新”，大多数人就不知道社为何物也。（李建永）
