12日，南水北调东中线工程全面通水4周年。工程启动以来，南水成为北方40多个城市的主力水源，受益人口超1亿。通过实施生态补水，南水更是让北方多地河湖干涸、地下水位快速下降等问题得到了缓解。
自南水北调中线一期工程于2014年12月12日正式通水至今，南水北调东、中线已全面通水4周年，截至目前累计调水222亿立方米；工程在受水区供水安全、水生态保护、地下水超采治理上发挥了重要作用，有力支撑了受水区经济社会发展。
东线工程以江苏扬州市江都水利枢纽为起点，途经江苏、山东，累计抽江水量311.39亿立方米，相当于1个洪泽湖、210个西湖、2500个大明湖的常年平均蓄水量，调入山东水量31亿立方米。中线一期工程以丹江口水库为起点，地跨河南、河北、北京、天津4省市，累计调水191亿立方米，不间断供水1461天，累计向4省市供水179亿立方米。
东中线通水以来，直接受益人口超1亿
缺水是北方地区普遍面临的难题。家住河南平顶山市石龙区的沈君振回忆，年轻时，每天下班后要到离家几里地的水井挑水。中线工程通水后，平顶山主城区用水100%为南水。
南水北调中线建管局党组副书记刘杰介绍，我国水资源时空分布严重不均，长江流域及以南地区水资源量占全国河川径流80%以上，而黄淮海流域水资源量只有全国1/14。加之华北地区水资源过度开发、水污染严重、地下水开采过度，供水安全形势严峻。
保供水安全，是南水北调工程的首要任务。东、中线通水以来，在京津冀豫鲁40多个大中型城市，南水已成为主力水源，黄淮海平原地区直接受益人口超过1亿人。
其中，北京市南水占主城区自来水供水量的73%，天津市14个区的居民全部喝上南水，河南省受水区37个市县全部通水，河北省石家庄、邯郸、保定、衡水主城区南水供水量占75%以上，沧州达100%。
生态补水，让不少干涸河流重现生机
作为河北石家庄市的母亲河，滹沱河曾常年缺水。今年9月起，水利部、河北省政府联合启动华北地下水超采综合治理河湖地下水回补试点，利用南水北调中线工程向河北省滹沱河、滏阳河、南拒马河三条重点试点河段实施补水。河北省防汛抗旱指挥部办公室副主任于清涛介绍，南水北调中线工程与滹沱河上游的黄壁庄水库联合补水，中线工程补水量占86%。截至目前，共向河道补水3.7亿立方米，滹沱河地下水70个观测点中的37个呈现水位上升趋势。
华北地区普遍面临地下水超采问题。水利部南水北调司副司长袁其田说：“南水北调东中线工程通水以来，通过采取限制地下水开采、直接补水、置换挤占的环境用水等措施，不少干涸的河流重现生机，地下水位开始回升。”
中线一期工程连续两年利用丹江口水库汛期弃水向受水区30条河流实施生态补水，已累计补水8.65亿立方米，河湖水量明显增加。近年来，东线工程向骆马湖补水，水位由21.87米升至23.10米；为济南市保泉补源供水1.65亿立方米，济南泉水四季喷涌。
“河道复流，地表水和地下水良性循环关系逐步恢复，华北地区地下水位快速下降趋势有效遏制。”南水北调中线建管局总调度中心副主任韩黎明说。北京、天津等6省市压减地下水开采量15.23亿立方米，平原区地下水位明显回升。
生态补水增加了河湖水量，提升自净能力，水质明显改善。天津市中心城区4个河道监测断面的数据显示，水质由补水前的Ⅲ类—Ⅳ类改善到Ⅱ类—Ⅲ类。河北省白洋淀监测断面入淀水质由补水前的劣Ⅴ类提升为Ⅱ类。河南省郑州市补水河道基本消除了黑臭水体，安阳市的安阳河、汤河水质由补水前的Ⅳ类和Ⅴ类水质提升为Ⅲ类。
如何平衡南水北调工程生活供水和生态补水的关系？“在不影响供水需求的情况下，统筹考虑长江、汉江流域来水情况，制定专项计划，相机补水。比如今年4—6月，利用丹江口水库汛期腾库的实际，启动对河南、河北、天津等地的生态补水。”韩黎明介绍。
力保清水，东线工程输水水质稳定在Ⅲ类
南水北调，水质是关键。南水北调东、中线工程水网密布，水系相连，污染情况复杂，治理难度大。工程建设之初，部分沿线地区水质污染严重，特别是东线工程要实现水质达标，化学需氧量削减率须达82%、氨氮入河量削减率须达84%。工程启动以来，各地因地制宜，铁腕治理，全力保一江清水。
出台规划，制定硬标准。山东、江苏两省出台治污实施方案，加强流域综合治理，提升流域环境质量。山东700多家造纸厂减少到10多家，2010年造纸行业化学需氧量排放量比2002年减少62%；江苏沿线关停化工企业800多家，东线工程沿线水质得到极大改善。
完善治污工程配套。南水北调东线治污工程共426个项目，其中山东324个、江苏102个。截至目前，东线一期工程426个治污项目已全部建成。河北省南水北调办有关负责人介绍，中线输水线路与沿线河流立交，不与地表水发生水体交换，周围地表水基本不会对总干渠水质造成污染。中线工程建成包含13个自动监测站、30个固定监测断面的常规指标监测网络，实时监测水质变化。
袁其田介绍，通水以来，南水北调东、中线工程运行稳定，按照“三先三后”原则要求，正确处理了跨流域调水与节水、治污和生态环境保护的关系，经济、社会和生态效益显著。中线水源区水质总体向好，丹江口水库水质为Ⅱ类，中线工程输水水质一直保持在Ⅱ类或优于Ⅱ类。其中Ⅰ类水质断面比例由2015—2016年的30%升至2017—2018年的80%左右；东线工程输水水质一直稳定在Ⅲ类。