喻家坳...宝塔桥
作者：邓寿生
作者：邓寿生
莽莽雪峰山，逶迤数百公里，至宁乡喻家坳，撒下一群平缓低矮的山岗继续东去。而就在这几十平方公里的喻家坳中心地带，沩水支流玉堂江的南源上，横跨着一座古老沧桑的麻石桥。在这座麻石桥上，还踞着一座麻石构造的宝塔。
5月19日上午，我看到了这座桥。
停车喻家坳集镇，询问桥的方向位置，一位村民竞毛遂自荐地上了我们的车，热情地带我们去目的地。
大约两分钟，车停大益坝文化广场，玉堂江支流就在这广场边上。不远处，广阔的田畴中，溪自远方来，弯弯曲曲穿过这平原向东南而去，溪上一座桥，桥上一个亭。
这是一座完全麻石建成的桥，桥在溪中筑一石墩，长约四米，宽不到两米，三面方形，迎水方向为三角形，以便山洪暴发时将水分向两边，减少对桥墩的冲击。桥墩、桥两端护坡所用石料全部经石匠加工而成，石面浮雕着蜈蚣图案，或斜纹凹凸线条。石与石垫缝完全是三合料结构，非常坚固。桥墩上两边的桥面由三块长条形麻石并排铺成，西端的已失去了一块，全长约十四米。桥面石条凿了凹凸防滑线，铺得很平整。就在这桥面中间的桥墩上，一个塔形亭子与桥浑然一体。亭身由下而上呈梯形，高约三米，六边形，每个面二十多厘米宽，正面横向凹刻着“惜字亭”三个楷书字。惜字亭下面开有一个长方形口子，是用来焚烧废纸的。我们的先人有着一些很好的传统，例如吃饭时不能掉饭粒，掉了也要从桌上捡起吃了，不然就是对天公的不敬；书写了文字的稿纸不能带到污秽的地方，那是对文圣的不敬，要收集一起到一个专门的去处焚烧。这个惜字亭就是这一带专门焚烧废字纸的。
喻家坳乡这个面积九十七平方公里、人口四万多的山乡，犹如宁乡的黄土高原，长出的蔬菜和结出的果实别有风味。生活在这里的人们对家乡有着深深的恋土情结，他们诚实友善，与政府和谐地共同经营这一方山水。他们不图虚名，脚踏实地干着自己喜欢的事业。在这块土地上，有孟子山的欧阳德道，宋德祐乙亥进士，念土不仕，结庐泉溪山，年年植树栽花，常书《孟子?牛山之木》于壁。待树木葱葱郁郁，他亦于这归隐之地，渐渐获得道德的完善升华。欧阳笃材，这位国际国内著名的国画家，他的作品广为多地博物馆、书画院及私家收藏。而他从不羡官场，不显山露水，固守自己这一方厚土，执着于艺术事业终身。还有那二十四岁的邓庆，在一次家乡建桥的突发事故中，舍身救出别人，而自己不幸遇难。该乡退休总支书记银冬生老人乐将余热献家乡，“五老四教”下村讲课257场，年年坚持接济五保老人和贫困户。更有黄梅生老人，将儿女孝敬的节日、生日、供养资金积攒起来，全部捐献给敬老院和用于家乡文化建设，并带动一家人为家乡成立“奖教助学基金”，仅近两年即为家乡慷慨捐资四百余万元。这些可歌可泣的乡情就这样一代代演绎着、传承着。
而今的喻家坳乡，处处青山绿水，小镇干净整洁，到处风物宜人，他们不大规模挖山取土，细心保护着这块土地的生态环境。他们依据自己乡土特点发展，满坡满垅的栀子花，清香四溢，气味诱人；漫山遍野是他们种植的油茶林，硕果累累，垂于枝头；乡村道旁，民居前后，是各种果实的世界；就在这宝塔桥广阔的田野，大棚蔬菜整齐地排列着，一切都与大自然和谐共生。
古老的桥，沧桑的亭，美丽的山水，热情的人，还有一代代传承着的浓浓乡情，激起了我对这方土地的兴趣。这桥，这亭建于何时？是什么建的？我仔细阅读了宁乡县志《康熙志》、《民国志》，却没有找到答案。从县志里可以看到，在宁乡，古时候建桥同时建有焚字亭的不少，比如巷子口的紫石桥，两端都建有焚字亭；流沙河太和桥、秧田冲大利桥、白马桥仁里桥、赞化桥、戴家桥、三元桥……可这些桥的焚字亭，都是建在桥两端。像宝塔桥这样亭子建在桥上，并且与桥浑然一体的却没有记载。大益坝，县志里为“大异坝”，属玉堂江南源，却没有记载玉堂江支流有桥有亭。难道这桥建于明代，或者更早？
眼前大益坝桥上这惜字亭，听现场的村民讲，共有四层。第一层为焚字炉，第二层是六边形亭檐，伞状向四周延伸着，为风雨天焚烧字纸遮挡风雨，同时又使亭子显得富于变化，美观。第三层已掉下了几块麻石砖，村民说，掉下的砖就在这溪里的淤泥下。村民指着它告诉我，那第四层也是六边形亭檐，就像一个人戴着的荷叶帽，亭顶是人字形封顶，用以抵挡雨雪对亭子的侵蚀。
看着我们拍摄的村民们，你一言我一语，总是盼望我们多宣传喻家坳，多宣传这里的有机蔬菜、水果和生态化养殖的山塘鱼虾、家禽。他们盼望九仑峰、南岭冲、龙泉寺、孟子山、峡山水库，连同这悠悠玉堂江上的麻石桥，麻石桥上的惜字亭，一起成为人们关注向往的热土。
多么淳朴的民风，多么浓烈的乡情！